报社里没有人前来探视谈竞，因为他们都不知道谈竞受伤的消息，以及他养伤的医院。整个滨海媒体界流言纷扰，只有滨南晚报社的那个社长看起来得意洋洋，像是掌握了什么不为人知的秘密，在公共场合对谈竞大放厥词，说他“就是一个伪君子”。

但这句话总共并没有出现几次，因为在他说到第四次的时候，这个人悄无声息地死在了滨江浑浊的江水里。他用料精致的名贵西装被江水里的树枝石子等异物刮得又脏又破，浑身上下没有伤痕，是被活活淹死的。

维护治安的武装力量们没有在他的死讯上浪费一丝一毫的警力，直接宣布他死于失足落水。他的遗体被人从滨江里打捞上来，就扔在原地，随随便便盖了张破草席，然后就通知家属来认领尸体。他的太太是个嗓音尖利的南方女人，压根没有出面，就卖掉了房子，带上儿女回娘家去了。

这个消息由谢流年带给谈竞，这位沉积许久的政保局局长依然是一脸病容，看起来苍白瘦弱，晃晃荡荡地披着一件超出他尺码的西装，因此看起来更加瘦弱。

“这算是政保局送给谈会长的一份就任礼物吧。”一番撕心裂肺的咳嗽声之后，他慢条斯理地如此说。

谈竞靠坐在三个枕头上，面色阴沉。这份血腥的就任礼物让他想起那些被千夫所指的大汉奸，因此在他看来，这不是一份礼物，而是一个陷阱。

“谢局长静养中还要操心我的事情，非常感激。”他冷冰冰地说，“只是我想知道您这个礼物是奉了谁的命令，栖川领事吗？”

“如果是奉别人命令而行事，那还能叫礼物吗？”谢流年轻轻松松地笑起来，“是我政保局上下所有人共同的主意，那个人太可恶，为了沽名钓誉，竟敢攻击污蔑我们的英雄。”

他竖起一根苍白的手指摇了摇，那根手指像是在水里泡过很久一样，上面满是皱褶：“我们不需要别人的命令，出于对谈会长的敬爱，政保局认为我们有责任为你处理一些微不足道的小事。这件小事原本不必拿出来邀功，但我私心希望你能看到我们政保局的心意，因此才厚颜无耻地拿到你面前说了。”

他用的是“你”而不是“您”，使这番令人作呕的话听起来没有那么谄媚。谢流年原本也算是领事馆的高层，地位仅次于栖川旬本人，比领事馆里的部室主任还高一些，但自从警察署成立，政保局的重要性便日渐减少，而这全都是拜谈竞所赐。

“哦，对了，你或许想要知道执行任务者的名字。”谢流年再度开口，笑容里带着微不可查的恶意，“你应该感到庆幸，在你还没有迎娶我们于科长之前，我们金科长就已经在死心塌地地为你卖命了。”

一墙之隔的另一间病房，死心塌地的金科长正将一杯蜂蜜水递给他姐姐。