他们在湖州的落脚点是码头上的一处供苦工暂时歇脚休息的聚集点，或许叫它窝棚更合适。翠翠同窝棚里烧茶卖水的老板娘熟悉，指着胡绊说是老家的亲戚，饿的不行了，出来卖力气讨生活。老板娘神色暧昧地冲翠翠说了几句咬耳朵的话，翠翠听了，用粗野的句子笑骂她，然后多给她几角钱，求她腾个铺，让他们借宿一晚。

扮作客商的人和别的客人挤去了一个窝棚，临走时来叮嘱胡绊，说葛三爷的船会在天蒙蒙亮时从滨海启航，到达湖州约莫会在六点到六点半左右，所以他们要在六点前去码头等着。

老板娘腾出自己小儿子的铺盖给他们，在这里，胡绊终于找到机会，打开葛老板放在她包袱里的东西——那是好几封破译过的电文，字迹潦草，透着一股难以言说的焦急感，但墨迹很新，想必是她换装的时候，葛三爷在兴义堂里草草赶写的。密电原文是她亲自从译电科送进栖川旬办公室的，先前频率很低，近几日才变得频繁，也正是因为频繁，所以才引起了胡绊的注意，每截到一封，她就会向陆裴明转述一封，因为向谈竞保证过毫无保留的坦诚，所以这些电文同时也会给他带一份……现在看来，那些密电，他全部交给了葛三爷。

谈竞曾经阅读过的那破译到一半的电文也在其中，只不过小野美黛看到的是全文，21日，蒋方代表抵滨，注意保护。

这条电文的上下，是日方与重庆代表秘密和谈的全过程，从1941年9月，日方人员在香港秘密会见重庆代表开始，到她拿到的最后一封密电结束。12月7号，日军突袭了美方位于太平洋上的海军舰队基地珍珠港，为了给这场战争腾出足够的兵力，日方向重庆开出了平分中国的条件，并且承诺，会在以后的军事行动中配合国军，剿灭延安的军事武装力量。

胡绊一目十行地读完那些内容，觉得不可置信，又细细慢慢地重新看了一遍。一整夜刀光剑影的经历没有让她觉得恐惧，这几张薄薄的纸页却像是篡住了她的心，并且越收越紧。

她捏着那些纸页，越捏越紧，最后将它们捏成了一个纸球，用力掐进掌心。翠翠觉察出她的异常，走过来轻轻拍着她的背安慰她，还说：“你可千万不要掉眼泪，你脸上的那些东西要是冲掉了，我没法子给你补。”

胡绊听了这句话，开始大口深呼吸，生生将眼泪逼回去。翠翠注意到她握紧的拳头，想要掰开它，但胡绊却像是痉挛了一样，整只胳膊的肌肉都抽紧，无论如何也伸不开手。翠翠给她又是热敷又是按摩，可那只拳头始终不为所动，连带着胡绊整个人都僵硬冰冷，眼眶通红，她不敢掉眼泪，但郁结在心里的情绪却像是咽下去的一把刀子，吐不出来，也不甘心就那样吞下去。翠翠拍着她的背，她不敢惊动旁人，只能自己折腾着想办法，掐她的人中，给她顺气，自己急出了一脑门子汗，带着哭腔低唤她：“绊哥，绊哥，你看看我，你张嘴喘气。”

她唤了好久，胡绊才有了反应，她转动眼珠，看着陌生的翠翠，看她脸上焦急的神情，喉头动了动，一口血喷出来，喷了她半张脸。

翠翠胡乱拿手抹了一把眼睛，紧张地拍着她的背给她顺气，又用粗瓷碗沿撬开她的牙关，给她喂热水。胡绊痉挛的小臂上裹着热毛巾，翠翠又隔着热毛巾给她按摩，舒筋通气，折腾了半宿，那只紧紧抽着的拳头才松开，露出里面捏的像石头一样硬的纸团。

翠翠没有问纸团里的内容，她从胡绊手里将纸团取走，捏着问她：“烧了，还是给你放起来？”