漫天风雪当中，孤零零的宁远城依然屹立着，仿佛成为了天边的唯一一座城池。

然而事实也的确如此，自从十月以来，东虏大军便不断发起进攻，前后攻占了中前、中后、前屯各城，再加上松锦之战后被夺下的锦州、松山、杏山、塔山，便使得辽西仅剩下了宁远孤城。

与孤城相对应的，则是城内惶惶不安的人心，对于此时的关宁军而言，他们实在有点惶恐，担心将来不知不觉死在了荒野之中。

有明一代，前来辽东的主要有四种人，第一种便是应戍的兵士，包括将吏以及为执行战备和守御任务而被派遣来的，还有他们的家属;第二种则是犯有重罪的各种人犯，被处以谪戍，就是俗话说的“充军”，遣来辽东服苦役的;第三种便是为生活所迫，从河南、山东、河北、山西等地来的贫苦农民，流入辽东谋生，其中也有的因逃避赋税，或畏罪出逃而潜入辽东的;而最后一种便是来自不同地方的商人，为了贪图利益来到了辽东。

可以说，来到辽东的绝大部分都是外地人，而此时宁远城中实际的主人，吴三桂便是一个妥妥的外地人。

早在吴襄之父时期，吴家便已经来到了辽东，一直到跟辽西祖家结为姻亲的时候，吴家才开始真正走上的发迹的道路。

祖氏世居辽东，是宁远卫世将，到祖大寿时，已历五世，皆以军功发家。

特别是到了祖大寿这一代，祖氏满门皆官。他的兄弟祖大乐、大成、大弼，子侄有祖泽远、泽沛、泽盛、泽法、泽润、可法等，都是上自总兵、下至副将、参将、游击的各级军官，分驻宁远、大凌河以及锦州诸城。

可以说在。(本章未完！

第459章朝廷，救还是不救？

辽东这一片土地，祖家才是真正的土皇帝，他们都在当地为官，更助长了这个大地主大官僚军阀的权势。为表彰祖氏世代镇辽的功勋，至崇祯即位后，特命于宁远城内敕建祖氏四世镇辽的功德牌坊。@精华\/书阁·无错首发

而吴家以祖氏家族为后援，也得到祖大寿的庇护和扶持，借助祖氏的力量，吴襄官运亨通，在崇祯四年时便已经成为了锦州总兵，不仅如此，而且吴氏的人能当官的纷纷登上仕宦之途。