周瑞道：“那些个穷酸说是一回事，这现世里自然又是另一回事，琏二爷掀桌时许多人都听见，是大房老爷寻他勒索银子！说到这，我得把先前的话儿该收回了，为了钱财，别人那父子反目的事情也不是没有。”

冷子兴笑了笑：“那琏二爷看着不像是爱钱的，许是其中另有隐情……”

这翁婿小酌，各自吃了五六盏酒，都有些醉意了。

正说话间，外头有人说话，道是琏二爷和宝二爷已经归府。

周瑞因此起了身，道：“我和她母亲都该去前头府里瞅瞅，要是夫人用得着时我们不在，又该麻烦了。”

冷子兴自然是起身相送，将周瑞与周瑞家的送出门。

其后又等了小半个时辰，见两位无人回来，他便晓得是被荣府里的什么事情拌了住。

冷子兴不再多留，和周瑞家中的小丫头说了句，便拉着妻家走了。

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元旦节一过，京中萦绕的年味也慢慢散了去。

那四王八公诸人家当街朝拜了一场，过后，贾琏依旧是去太常寺官衙里当差，赶早起，午后归，平日间好似未有变化。

这日间，贾琏午后散值回来，提了酒，传了菜，一手捧着本《隋唐》，在自个屋里享用着。

吃到一半，凤姐儿回了来，推开帘子入内，还未坐下，便是先有叹声袭来。

“如何？”贾琏抬了抬眼皮。

“钱不经用！”

凤姐儿到了贾琏旁边坐下，又是好一阵唉声叹气。

“离开这几年，谁料竟变了天！只回来过个元旦，再过个元宵，去年公中里剩下的银子就见底了，再逢着马上该春耕，京郊的庄子都在伸着手要钱，如今打发了一波又一波去，见了就叫我心烦！”

年初投钱，年中年尾庄子产出，不遇到百年南见的天灾，就是稳赚不赔的买卖。