这时候，太平军也从城中开来四路援军，五路太平军从三个方面夹击冲过来的湘勇和镇筸兵，顿时在局部形成优势，太平军人数在湘勇、镇筸追兵的一倍以上。

追杀而来的湘勇和镇筸兵被漫山遍野的红巾兵怔住了，开始有些慌乱起来。塔齐布和统领镇筸兵的扎布多那克依然是身先士卒，两个不约而同的提刀厉声喝道：“散勇退者，杀伍长！伍长退者，杀什长！”

扎布多那克乃是蒙古人，此人虽然脑袋不怎么灵光，但阵前厮杀还是保持了祖先蒙古人的骁勇之气，临阵往往只进不退，他喝住慌乱的镇筸兵，列阵迎向反冲锋而来的太平军。

湘勇这边也是一阵喝骂声，湘勇阵前短兵相接，以伍为单位，讲究同进同退，战斗中互相配合、救助。伍长担心无辜砍头，所以同样以刀指其同伴的背脊：“谁退杀谁！进，不一定死；同退，肯定是死！大家只能视死如归了！”

此时，塔齐布策马来到扛旗帜的湘勇前面，一把夺过旗帜亲持大旗，在阵前挥舞，对于湘勇来说确实是无形的精神鼓舞。湘勇另一员悍将李续宾接替塔齐布严督后队继进，手刃临阵退缩者六人。每队都有一名监斩官，站在帅旗下，退者即斩。在没有退路的情势下，湘勇要活命的办法就是冲过去把敌人打垮。湘勇又回过神来，在命运面前，别无选择，遂大声鼓噪着挥刀狂进。

这一场混战肉搏，直杀得尸横遍野，彼此都大伤元气。太平军九名旅帅、师帅阵亡，三千名兵士战殁，被火器毙伤无数，数百人被活捉。最终，强势的太平军不得不开始松退。各路湘勇、镇筸兵递进，又斩杀太平军无数，夺获红风官帽一顶，红巾、旗帜无数，抬枪、鸟枪数百杆，旗帜刀矛无数，缴获火药五十桶，铅弹三千斤及其他军用物资。

这一场恶战从半夜打到翌日下午，湘勇、镇筸兵大胜衔尾追杀直至衡州城下，大约又有五百名太平军阵亡。一批太平军被李重火器营赶杀至一水塘中，无处可跑，全部被清军射杀于水塘之内。

清军则步步紧迫，象杀红了眼的赌徒，直杀到城外的白西巷。梁立泰、何震川等将统太平军败兵千余绕城疾走，但清军追逼甚紧，城内不敢开城门，梁立泰也不敢入城，最后只得统兵往湘潭逃去。清军追出数里之后得胜而归，数千清军将衡州城团团围住，准备饱餐一顿、歇息一晚后便要破城。

第二百九十四章 让路换城

夜凉如水，寒夜的冰冷浇得人心透彻，望着城外如天上繁星般的清军篝火，衡阳城上的陶恩培百感交集。作为衡州知府，在衡州城被破之时，他碍于大势降了太平，起初的西王做派还算温和，但随着西王远征而去，太平的种种所为就越来越不成话了。

特别是今岁年中，听闻定都天京之后，太平颁下了《待百姓条例》，当中就确认了一条，全面复古，民间所获皆归天国，草民百姓除了口粮之外，再无余产。虽然那些赤贫的草民百姓极为欢欣鼓舞，但在陶恩培看来，此策难以长久。今岁秋收中就可看出，民间产出大大减少，商贾不再往来，农产销售无路，成堆的茶叶烂在库中，草民百姓们将上好口粮留下后，所交的皆是次等杂粮。而圣库中银源枯竭，何震川、陶恩培甚至不得不派人乔装过境，到清军地盘去和清军将校走私盐铁红药等物。若不是天京常有钱粮接济，陶恩培只怕衡州城过不了这个冬日。

摸了摸脑后的散发，陶恩培又苦笑起来，西王在时，这辫发去留并未强令，西殿也有号召百姓剪辫的，若不去辫的，西殿会征收重税，此举虽然有威逼之嫌，但尚算温和。可西王走后，天京颁下令来，各地一体剪辫，留辫不留头，留头不留辫，这便是以性命要挟了。令下之后，陶恩培的辫子就剪掉了，虽然陶恩培曾今对着何震川大声叱吼：“老夫脑后的辫子是有形的，去留皆无所谓，可百姓们的辫子却在心里，怎么也去不掉！苛刑酷法只能堵得一时，仁政教化才能疏导万世！”

可惜无用，衡州城一体在刀兵之下去了辫子，在陶恩培看来，不少百姓的心中其实还留着辫子。

西王曾今来过三次公文，要调陶恩培到无锡理政，但陶恩培三次回书拒绝，他还在守着当日降太平时的诺言，他要守护衡州百姓，他降的是民心百姓，而不是长毛刀兵。

陶恩培担心的就是这么一天，官军反攻的一天，随着西王越行越远，这种担心就越加强烈。要是这新朝是西王做主该多好啊，陶恩培嘲弄的一笑，他并不担心清军城破后会将他凌迟处死，在他降太平时，他就明白一旦自己落入清军手中会有什么下场，所以他根本就不在意，一切都已经注定了的，衡州城破的时候他就该死。陶恩培更担心的是阖城去了辫发的百姓该如何。永安等地当年太平军离开之后，但凡没有辫发的人，都被官军屠戮一空，曾今身为清廷大员的他非常清楚清廷的酷烈手段，不过还好，城外的清军是湘勇，湘地的兵勇，他们应该不会太过赶尽杀绝吧。

“陶先生，你看明日咱们能守得住吗？”一旁的太平军军帅梁立海轻声问道。陶恩培一直不受天国官职，但他在衡州城内极得民望，又是读书的翰林公，因此太平军中一直称他先生。