当晚,法国首相达拉弟和丘吉尔通了一整个晚上的跨国电报,讨论战争如何继续进行下去的话题,在这个节点上,来自西边的美国,也在关键时刻送来了一份“强行针”般的电报,为英法这两个快要断气的病人续了一口气。
不过美国人的“嘴炮”支持毕竟只是嘴炮,真金白银实打实的物资支持才是最现实的。英法两国现在最头痛的问题就是,皇家海军全灭后,大西洋上的航运安全。此外另一个“小问题”则是,被“遗弃”在北欧纳尔维克的近三万名英、法、波、捷四国联军,他们的命运。
二月份的最后几天里,英法两国都处于严重的焦头烂额中。唐宁街十号门前,每天都被围聚起大量的民众。要求和谈的,要求复仇继续进行战争的,还有要求丘吉尔下台滚蛋的,各种各样的声音都有。
丘吉尔并没有因为海军战败而下台。
一是因为他的脸皮够厚,二是因为国内现在没有人愿意接手这个烂摊子,三则是来自大西洋彼岸“美国表弟”的支持。
二月二十六日,加纳总统发表公开讲话,声称英国需要一位强有力的首相,现任首相丘吉尔完全可以胜任这个职务云云,同时宣布美国政府考虑将把怀俄明号和阿肯色这两艘战列舰追加卖给英国人。
怀俄明号和阿肯色号战列舰,都是一战爆发前建造的“老舰”,是已经老掉得牙都快掉光的“老爷爷”了。一个月前丘吉尔二度美国之行时,当时美国人想宰凯子,还想将这两艘老爷舰搭配着强卖给英国人,却被丘吉尔一口拒绝,当时死要面子的丘吉尔声称大英帝国不是收破烂的。
但现在整体海军实力已暂时跌到世界第六,主力舰甚至还不如南美三小强的“大英帝国”,已经到了不吃就会死,没有任何选择余地的地步了,也只能捏着鼻子接收这两条老爷舰。
但普通的英法民众不知道的是,在宣布把两条老爷舰卖给英国人之前,美国高层内部还起了很大的争论,讨论是否要将一月商妥的两艘内华达级战列舰按计划卖给英国的话题。主要原因是美国人认为以英国海军目前这种全残的状况,卖两条过时的老旧战列舰给英国政府,也不过是给德国送人头战果而已。倒不如把这两条战列舰握在美国自己手中,反而更有威胁性。
这个意见虽然没有错,但是在目前英国海军主力舰全灭的情况下,如果美国人再不“拉拉英国表兄”一把,大西洋上已经被德国海军逼得走投无路的英国人,极有可能直接和德国人停战。为了把英国人踢出战争,汉娜控制下的德国提出的和谈条件要求十分地宽松:德国不要英国人一分钱的战争赔款,仅仅只是要求将一战时被夺走的非洲殖民地归还德国而已,这并非是非常苛刻的条件。
中国有一句古话,三岁小儿持金于市,怎能不遭人觊觎。
二十世纪之初时,堂堂的大英帝国号称日不落帝国,其殖民地遍布全球,国土终年“太阳不落”。庞大的殖民地市场,给大英帝国带来了巨额的财富。而支撑起日不落帝国霸主身份的,是其世界第一的海军。
当皇家海军保持世界第一的地位时,无论是大西洋彼岸的扬基佬美国表弟,还是东边中北欧的挑战者德国,尽管他们心怀叵测地流着口涎看着大英帝国手中庞大殖民地市场的肥肉,却也只能缩起脖子敛锋芒老老实实地等待机会。
大英帝国走上下坡路到最终崩溃,始于欧洲的“二货”国家德国两次挑战。而在这个被穿越者粉碎历史改得面目全非的位面,大英帝国的崩溃速度比历史上更是早了数年。
1939年十月开战后不到五个月的时间,堂堂世界第一的皇家海军,就落了个全军覆没的结局。
没有了海军的大英国,此时就好象一个美女不着衣物于深夜行走于红灯区一般,周围到处都是眼冒凶光想要对其伸手扑倒的恶狼。
1940年三月后,现在大英帝国是虚弱到了极点。