第402页

他的族人也曾跟随察合台可汗东进,然后带回来只有可怕的消息与死亡的噩耗,那一场战争也曾让他的部落大伤元气。

“尊敬的将军,我们部落的牛羊已经全进了勇士们的肚子,慰劳远征而来的大军,我们族人对强者充满恭顺之心,而我们族中的女子粗鄙不堪。我求您放了我们这个小族,让我们离开这里吧?”首领恭敬地跪在铁义的面前,哀求道。

“我可没要求你们什么?”铁义啃着手中的一块肉,“你这话听上去我们大秦国的军队是一群强盗?”

秦军当然不是强盗,至少他们自己不会这么认为,这取决于他们面对什么样的敌人。有人会因为杀害一个普通人而被砍头,而有人杀人盈野却升官发财。

“将军恕罪啊!我们已经一贫如洗了,如果不能靠采野果、野菜或者狩猎勉强度日,我们这个部落就要饿死。看在都讲突厥语的份上,您就大发慈悲,让我们自生自灭吧?”

他仍趴在地上,没有吩咐,不敢起身,脸上写满可怜虫的神色。即使是眼前的这个桃花石军队的将军肯放过自己,他们也要面对饥饿的威胁。失去了全部牛羊与骏马,就失去了生存的基础,他们要么分崩离析,各寻生路,要么就集体抢劫,与别人生死相搏,这绝不是这个小部落首领最希望的两种结局。

“你们哈剌鲁人一向对蒙古人百依百顺,前此年你们还参与攻击我大秦国的战争。如此算来,我为何要放过你们?我们应该算是敌人!”铁义道。他现在是大秦国的将军,尽管他是突厥人的儿子。

“听说桃花石汗英明伟大,我这个微不足道的人也久仰他的大名。人们都说桃花石汗有一颗金子般的心肠,他对臣服于他的人一向仁爱。难道您准备杀害一个准备投靠桃花石汗的部落吗?如果您肯饶恕我们,桃花石汗的英明必将因此而远播万里!而将军的威名也将从此地流传开来!”首领急道,恭维着铁义。

“哈哈!”铁义闻言笑了起来,“你这家伙这不是在威胁我吗?”

“不敢、不敢!”首领急忙道,“我们以放牧为生的部落,一向尊重强者。依附强者是这里的生存根本,我们是真心臣服的桃花石汗的。”

“好吧,我军这次追击,一路上搜罗了不少牛羊与马群,又有不少财物。你们族人要是能随我军将战利品运回,并且令我满意。我会让你们在东方得到一块休养生息之所。”铁义点头道。

“多谢将军,您的大恩大德我们……”

铁义厌烦地挥了挥手,打断了首领的恭维,将他挥退下去。

吃饱了肚皮,将士们全都躺在草地上休息。铁义来到河边,注视着北去的河水。

又一个信使急驰而来,这次却是朔方军副都督丁全私下传来的消息。

“丁副都督说,您的父亲非常愤怒,他扬言我军若是再不回军,定要以违抗军令为由问斩。”部下担忧地说道,“丁副都督劝你勒马回头,否则晚矣。”