“国主美意，孟某怎敢违抗？”孟珙躬身回道。

赵诚带着亲卫离开，当然还有那位叫王鹗的人。孟珙本来想不日就返回襄阳，正想打听赵诚何时履约，不料赵诚主动提出，这正中他下怀，连忙命人向襄阳传递消息。

息州北十里外，叶三郎与郭侃二人勒马观望。他们二人奉命攻息州。

远远就见息州城一片火海，斥侯来报，原来城中守军听说蔡州已破，皇帝自尽而死，便觉得息州早晚要面临大军围攻。主帅害怕，立刻举火焚烧州城，想渡过淮河，迁入宋信阳军境内的罗山中躲避。

“他们燃起大火，不正是摆明要我军前去攻击吗？”叶三郎笑道，“他们不去它地，偏偏要往宋国地境逃跑。”

“罗山乃宋境，这真是天赐我也！”郭侃大笑，回头道，“三郎，我料想敌军正忙着渡河，你们骁骑军从它处渡河，拦住前路，我率主力正面攻击。”

“元帅，为何一定要斩尽杀绝呢？”林岷反对道，“要知我军是追踪金军的，不如若即若离，驱之深入宋境。”

“林副帅真是奸诈啊！”叶三郎笑骂道。

“姜是老的辣嘛！”林岷回道。

“宋国以往应对金人挑衅，姑不论蜀地，临淮一线，计有淮东、淮西、襄阳三大防区，淮东多水，水泽相间，淮西多山，以寨联结自保，金人以往自秋在南侵，来年春天又不得不北返，只有襄阳所处地方最利骑军冲刺，但那襄阳城太过坚固。襄阳与淮西之间信阳、光化一带，即是我们将要面对的前方，却是其中一条软肋。”郭侃扬着马鞭道，“信阳军、光州以至麻城一带，正有利我骑军冲刺，国主、枢密及诸帅有计较，我军会同骁骑军，发挥两军善于奔袭之长处，奋勇向前，饮马长江！”

至少在秦军一方，他们刚刚放下对金国的最后一击，又开始了另一场战争。这仿佛又是一个历史的轮回，此时赵诚正在自己的帅帐中，款待宋军大小将校。

赵诚举着酒杯，冲着孟珙等宋将道：“诸位远道而来，助粮又助战，辛苦有加。来，诸位与本王满饮！”

“满饮、满饮！”宋将们纷纷举杯高喝道。

酒杯中盛满了大胜之后的舒畅与欢腾，却不知在这帐中华灯之下的阴影之中，却隐藏着无数的阴谋与黑暗的事实。

“那张天纲，孟将军是否已经送走了？”赵诚问道。

“回国主，孟某早就遣人将他押回，还有金主的遗骨。”孟珙道，“末将已收到史帅的军令，后日便要返回襄阳，今日借花献佛，趁此机会向国主辞行。”