刘虎愤愤地道：“我荆州与彼相斗经年，遇前丧败，乃云相合，却又如此无礼！何如归去，由彼等自斗可也！”

刘备劝说道：“公子息怒，吾等奉命而来，未经一战即退，何以回复刘牧？况今东吴孙氏觊觎江夏，若益州不安，是荆州腹背受敌也。相助赵韪，非为韪也，非为益州也，实为荆州也。”要不是为了保障西线的安全，好全力抵御东线孙权的进攻，咱们来掺和他们益州的内乱干啥？怎能不战就退兵呢？

时刘璋遣庞羲督刘璝、扶禁、向存、张任、杨怀、吴懿等十二营沿涪水而下，直取巴中，赵韪重整军势，亲往抵御，却使荆州兵绕道犍为，从南路去牵制益州兵马。刘虎按查地图以后，再次怒了：“穷山恶水之间，此欲使我陷身死地也！”刘备又再规劝，说咱们先打打看，形势倘若不妙，赶紧转身撤回荆州去，也不为晚啊。

于是荆州军继续沿着长江向益州腹心地区挺进，因为沿途守御兵马不多，故而势如破竹，先下符节，又克江阳、僰道。赵韪在北，与益州军在德阳、垫江之间连番恶战，益州军将多为东州人士，若为巴军所俘，必杀，而巴人落到这些东州兵手里，也必然死路一条。双方军纪俱都不整，反复烧杀，两县内十室九空。

而南路的荆州兵，在刘备的约束下，严禁杀戮、抢掠，每下一城，必散粮赈民，城中官吏、士人，不论益州土著还是东州人士，刘备也都亲往拜访，善加笼络。刘虎表示不满，说咱们对益州人那么好干嘛？刘备却道：“若事不协，而失彼等之心，断我后路，则恐难归荆州矣。”刘虎听他说得有理，也只得遵从。

接下来就该往北打，直奔成都去啦，蛮荒山岭之间，只有两条沿江的道路可通，一是自江阳溯湔水而向成都以北的旧治雒县，二是自僰道溯江水而向成都以南的犍为郡治武阳。前者近且易行，后者迂回而险阻，所以刘虎当然主张走前一路啦。然而刘备的参谋庞统却一针见血地指出：“若往雒县，则益州军必然退守，是我为赵韪火中取栗也。”

——是勋要是听见这句话，恐怕会大吃一惊吧，他“发明”的成语“火中取栗”，竟然都传到这么远来了。

庞统说咱们要是走东路，杀向雒城，那么跟赵韪对战的益州军必然后撤，赵韪是不胜而胜，刘公子你愿意看到这种局面吗？本来就对赵韪窝了一肚子火的刘虎当即请令：“愿为先行，去取武阳！”

军中议定，各自准备。刘备便暂驻僰道县署，进了正堂才刚坐定，徐庶来报：“成都有人前来，求见主公。”刘备问他：“刘季玉之使者乎？何人也？”徐庶摇头道：“非季玉之使也，其人姓张名松字子乔……”

第二十章、鞭长莫及

刘备进入益州的消息，比预料中更早便递送到了许都，这还多亏曹军在平定淮南、灭亡袁术之后，得到了袁术秘藏的信鸽技术。郭嘉实负责对外情报工作，他将数量不多的信鸽分置于淮南、宛城和冀州北部，故而距离刘表最近的张绣才接到报告，仅仅数日后，身在许都的郭嘉便综合所得，汇报给了曹操。

曹操召聚谋士们商议，先将情报遍视众人，然后皱眉说道：“刘备入益州，所进虽徐，然各处收买人心，恐其志不在小也。”

是勋心说我早提醒过你了，你到现在才知道刘玄德志不在小啊。虽然在这条时间线上，对于刘备此人，没有人比是勋了解得更深刻了，但打破他头也料想不到，刘玄德还真有入川的一日。在原本的历史上，曹操先平刘表、打过赤壁、击破马超、韩遂，然后刘备才入的川，曹军乃能迅速进入汉中，吞并张鲁。汉中为益州的门户，汉中落于曹氏之手，成都一日三惊，迫使刘备不得不倾尽全力北上。倘若曹操在得汉中后即用刘晔之计南下，诚恐刘备难以安居……

但如今刘备竟然提前了十来年便得着进入四川的机会，虽然他此时不过荆州客将而已，实力比历史上入川之前要弱小了无数倍，很可能转眼间就被益州兵给打出去，甚至全军覆没，但不怕一万，就怕万一。万一刘备得以在益州站稳了脚跟，而曹家的势力还不可能出关中、取汉中，那真便无人可制啦！这可如何是好？

是勋低头沉思，曹家众谋士也各议论纷纷，但基本上没有人看好刘备，只是把他当作荆州军的一部分在讨论问题。程昱就说啦：“若刘表相助赵韪，而破刘璋，恐益、荆合纵，将为国家之大患也。”益州和荆州都是大州，虽说地广人稀，经济也不够发达，但却拥有足够的纵深，两州若联合起来，曹家欲败之不难，欲收之则非一朝一夕之功也，倘或一个不慎，还可能遭遇到极大的挫折，不可不虑啊。