更重要的是，第11舰队正在主动“撞上”第51舰队的跑口。

这可是歼灭第11舰队的最佳机会，如果错过了这个机会，今后恐怕再也找不到比这更好的机会了。

可是，如果不能干掉第11舰队，而第12舰队又迅速到达战场，第51舰队将面临进退两难的境地。

怎么办？

仅仅片刻迟疑之后，斯普鲁恩斯做出了决定：迎战第11舰队。

这绝不是从动的决定。

如果仅仅为了自保，第51舰队就应该迅速撤出战场，避免遭到明帝国海军两支舰队的夹击。可是，在第12舰队即将到达战场的情况下，如果第51舰队此时撤出战场，停靠在威克岛的运输船队肯定会遭到毁灭性的打击。同样的，如果让运输船队现在离开威克岛，那么岛上的守军就得不到足够的增援与作战物资，最终威克岛将落入明帝国海军的手中，美国海军将失去屏蔽马绍尔群岛与夏威夷群岛的最好屏障。

从总体战略考虑，只要明帝国海军能够顺利拿下威克岛，就能够迅速攻占马绍尔群岛与吉尔伯特群岛，甚至出兵攻占中途岛，为今后攻打夏威夷群岛做好准备。在此情况下，美国海军将很难扭转战局。

即便威克岛守不住，也不能在这个时候沦陷。

按照最好的情况估计，威克岛也不能在年底之前落入明帝国海军之手，这样美军才有机会在获得新式战列舰之后扭转战局。

也就是说，无论如何，斯普鲁恩斯都不能抛弃威克岛，以及那批运输船只。

另外，斯普鲁恩斯也不是没有歼灭第11舰队的机会。

当时，第11舰队距离比基尼环礁大概还有二百海里，只要第51舰队向西南方向航行，就能在凌晨四点左右与第11舰队遭遇。而按照斯普鲁恩斯的判断，第11舰队与第12舰队应该在比基尼环礁附近海域会合，而第11舰队在不遭到拦截的情况下，最快也只能在上午八点左右到达比基尼环礁。因此，第12舰队也很有可能是在这个时候到达比基尼环礁，不然第11舰队不会在这个时候转向。

如果第12舰队在上午八点到达比基尼环礁，再赶往交战海域，最快也只能在中午十二点左右赶到战场。即便第51舰队与第11舰队遭遇之后，第12舰队就掉转航向，最快也只能在上午十点左右到达战场。

如此一来，斯普鲁恩斯将有六个小时左右的时间来对付第11舰队。

虽然对于一场大型海战来说，六个小时的时间太短暂了一点。但是只要把握住这六个小时的时间，第51舰队还是有希望重创第11舰队的。更重要的是，只要拖到明天上午十点之后，战局就将盘活。