同时，舰队的航行速度提高到了三十一点五节，这是动力系统在超负荷运转的情况下，“省”级战列舰所能达到的最快速度。

第41-2巡洋舰编队与第41-4、41-5、以及41-6驱逐舰编队也在此时组成了战斗队列。

原先负责在西面巡逻的四艘轻巡洋舰正在返回，第42舰队已经派遣轻巡洋舰向西前进，负责顶替第41舰队的轻巡洋舰继续监视与跟踪美军第21舰队。

可以说，此时最为宝贵的就是时间。

从“吴显忠”号暴露行踪到现在，已经过去了一个多小时。从第21舰队转向到现在，也过去了近一个小时。如果不能尽快围歼大西洋舰队，第四舰队就将面临一场苦战。到时候，即便能够战胜对手，也要付出惨痛的代价。

三点不到，第42舰队首先开火了。

当时，第42舰队在大西洋舰队西南方向上，与大西洋舰队的距离大概为二万四千米左右。随着四艘“皇帝”级乙型战列舰的三座炮塔都能指向大西洋舰队，杨定方就下达了开火的命令。

这也是没有办法的办法。

收到白佑彬的战术命令后，杨定方就知道白佑彬准备率领第41舰队绕到大西洋舰队的左侧，然后与第42舰队夹击大西洋舰队。如此一来，必须让大西洋舰队降低航行速度，为第41舰队机动到位争取到时间。

在来不及冲到大西洋舰队航道前方的情况下，就只能提前开火。

不管是减速，还是改变航向，大西洋舰队要么靠近第41舰队，要么靠近第42舰队。不管是第41舰队，还是第42舰队，只要占据了有利位置，并且抢先开火，在大西洋舰队主动缩短交战距离的情况下，都有很大的获胜把握。

也许，第42舰队不是美军第21舰队的对手，却一定能够把大西洋舰队打爬下。

如此一来，抢先开火，逼敌减速，或者转向，成为了杨定方的唯一选择。

只是，情况与杨定方的预测有很大的差别。

大西洋舰队在遭到第42舰队炮击之后，不但没有减速，也没有转向，反而将航速提高到了二十八节，并且只进行了有限的战术机动，让第42舰队里的四艘战列舰无法瞄准大西洋舰队里的四艘战列舰。

如此一来，随着交战距离缩短，第42舰队也必须向东南方向转向。