二点十七分，“维内托”号首先向美军主力编队内的五号主力舰开火。

几乎同时，米切尔下令采用第二套交战方案，用二打一的交错战术对付已经到达战场，并且正在进入线列战队的四艘意大利战列舰。其具体的交战方式是：一号与五号主力舰队对付“维内托”号战列舰，二号与六号主力舰对付“意大利”号战列舰，三号与七号主力舰对付“罗马”号战列舰，四号与八号主力舰对付“帝国”号战列舰。

这一战术很奇特，却比较有效。

首先，当时美军主力编队为了提高炮击命中率，采用了紧密编队的方式，八艘主力舰相互间的间隔距离只有一千码左右（不到四个舰长）。其次，“蒙大拿”级战列舰主炮回旋角度非常大，不存在射击死界的问题。三是，在采用交错炮击之后，对手很难迅速找准交战对象，从而增加了难度。最后，也是最重要的，可以在干掉对方一艘战列舰之后，非常方便的调整交战秩序。

比如，如果“罗马”号首先完蛋，那么三号主力舰可以对付“意大利”号，七号主力舰则可以对付“帝国”号，从而在局部形成三打一的绝对优势。

可以说，打到这个时候，米切尔已经下定了全歼对手的决心。

二点二十二分，四艘“维内托”级战列舰都完成了编队转向，排好了战列。

此时，炮战已经打得非常激烈了。

不得不说，“维内托”级战列舰在理想状况下的战斗能力还是比较优秀的，特别是其采用了大药室的三百八十一毫米主炮，在一万米以内的威力是绝对不容小看的。

在二点二十分的时候，“维内托”号就让美军的五号主力舰，即“堪萨斯”号（bb93，与“南达科他”级的第八艘，也就是bb68同名）尝到了苦头。

从了望员汇报的情况来看，穿甲弹应该打中了“堪萨斯”号的c炮塔。虽然无法判断出是否击穿了其正面装甲（“蒙大拿”级战列舰主炮炮塔正面装甲的厚度达到了惊人的二十二点五英寸，也就是五百七十二毫米，且有一顶的倾角）。但是，这座炮塔在随后的十五分钟之内都没有能够参加战斗。

在二点二十五分的时候，“维内托”号由让“堪萨斯”号挨了一枚炮弹。

命中点在塔式主桅的下方，左侧的2b号副炮炮塔前端，肯定打穿了上层建筑外的装甲，并且在上层建筑内发生爆炸。显然，“蒙大拿”级战列舰的上层建筑，特别是次要部位并没有得到足够的保护。

其他三艘“维内托”级战列舰的表现也很不错。

打到二点半的时候，遭到炮击的四艘美军战列舰都挨了炮弹。

按照当时意大利舰队的统计结果，在这几分钟的炮战中，四艘战列舰的炮击命中率接近百分之三。对四艘并没有配备先进的火控雷达，没有火力指挥系统，没有弹道计算机的战列舰来说，能够在夜间打出这一成绩，已经是非常不错的了。