李璟随即升他为滁州团练使、充上淮水陆应援使。上淮，即淮河上游，也就是指寿州，换句话，李璟把收复寿州的重任交给了郭廷谓。

武行德败归，柴荣大怒，将其贬官，丢入禁军养老。武行德是着名的非着名将领，他的一生也非常有意思，其中最被人熟记的，就是当赵匡胤“杯酒释兵权”的时候，他第一个跳出来反对。他的故事将在后文详述。

少了柴荣御驾亲征的bUFF，后周军队的战斗力明显降低，柴荣不得不第三次亲征。

957年10月16日，柴荣下诏，三征淮南。以宰相王朴为汴州留守，许他“便宜行事”。

看得出来，柴荣不想再有四征、五征，他要毕其功于一役，结束这场旷日持久的征淮之战，给首都留守官“便宜行事”的特权，就是最有力的证明。

19日，柴荣从汴州出发；11月4日抵达镇淮军，当半夜渡过淮河，次日抵达濠州城西侧。

濠州城东北方向，有处十八里滩，其实就是一座位于淮河上的岛，四面环水，与濠州城相呼应。南唐在这个岛上设置栅栏，修建成一座简易防御工事。淮南人认为中原人无法渡淮，所以这座岛固若金汤，万无一失。

11月6日，柴荣对十八里滩发起攻击，命禁军将领康保裔率领数百士卒骑着骆驼涉水拔寨，赵匡胤则率领轻骑兵紧随其后。周兵一鼓作气，一举攻克十八里滩，缴获了大量包括舰船在内的战略物资。

冬季，是北方南下的最佳时机，而夏季则是淮南反击的时刻。其中最主要的原因就是淮河水位。夏季是雨季，淮河暴涨，不利北军；而冬季淮河水位下降，在干旱的年份甚至面临干涸，所以淮南才会“把浅”。如今，赵匡胤等骑着马就可以涉水而过，可见淮河水位之低。

拔掉十八里滩的钉子后，李重进攻克濠州南关城，即在濠州第一道防线上撕开了口子。柴荣的三征淮南迎来了开门红。

濠州守将郭廷谓急忙向昇州飞书告急，请求增援，并后周攻势猛烈，请准许他诈降以作缓兵之计。

收到郭廷谓议和的请求后，柴荣果然暂停了进攻，与郭廷谓展开投降谈牛而郭廷谓则利用这个机会，对城外的后周军队发动了偷袭。