因此江城雪一出现在视野范围内，他就注意到了。只是在确认过王府周围一切寻常，又见她安然离开之后，才得空追出来。

少年道：“我送阿姐回宫吧。”

“如果我说，不想回宫呢？”江城雪从他的话中隐约猜到一些因果，说道，“陪着我四处走走吧。”

音落，她一把抓过少年衣袖，拉着人就往巷口走去。

说来也奇怪，原本她确实打算径直回宫。可当看见少年郎那双干净的眼睛，忽就改变了主意。

不论在明秋殿，还是弘文馆，她每时每刻思索沉吟的，无不是应对云雾敛和金明池，还有不怎么需要对付但同样在他计划之内的柳初新。

伪装，算计，像环环相扣的镣铐，将她缠绕了一层又一层。

……太累了。

唯独同贺熙朝待在一起时，才能暂时摈弃那些错综杂乱的念头，有着难得的片刻轻松。

晃眼间，她已经把人拉到了东市主街上。

将近亥时，夜幕低沉，更夫沿街敲着铜锣打起二更，零星几间未打烊的店铺听见锣声，也都吹灭灯火关了门。这个时辰，仍旧生意红火的，唯有做夜间生意的秦楼楚馆。

贺熙朝不由得问：“阿姐想去哪里？”

江城雪视线瞥见驿馆伙计正蹲在檐下喂马，一时间神色流转，朝贺熙朝伸出手：“你带银两了吗？”

掌心立即放上来一只沉甸甸的荷包。

她从中取出两锭碎银，上前与那驿馆伙计交谈了两句，随后转过头对着少年展颜一笑：“走，我们骑马去。”

只不过皇城内禁止当街纵马，他们一个是维持京都秩序的大将军，一个凌驾法度之上的皇家公主，两人在严于律己和明知故犯之间踟蹰，最终选了前者，决定将马牵到城外再骑。

今夜王府大喜，为了方便周围京畿的官员来往拜贺，是以城门未设严格宵禁。

江城雪握着马缰绳往前拉。

可这匹刚吃饱喝足的马儿似乎想偷懒，无论她如何使劲都一动不动。

江城雪不信邪，咬紧牙根发挥出半身力气，势必想要将它拉动。奈何她选中的马儿天生就不是好脾气的，不肯顺服于她的蛮劲，蓦地后蹄踢动，尥了蹶子。

一匹成年骏马的力量到底蛮狠，江城雪不懂驯马技巧，有些不知所措，连同缰绳一起脱手。

贺熙朝听见这头动静，立刻抛下自己的马，转而牢牢攥紧从她掌心溜出来的缰绳。没有一分一秒的犹豫，少年脚尖借力，侧身翻跃上马。

皮鞭在他手中利落挥动，控制着恰到好处的力道，抽打在马背上。同时，又往马嘴里丢了一颗不知名的物什。一切都在电光石火之间，江城雪尚没看清具体发生了什么，发怒的烈马便安静了下来。

她仰头望着马背上的少年郎，飞眉入鬓，细腰乍臂。身后是银汉璀璨，坐下有银鞍白马，意气风发大抵如此。

贺熙朝看向他的眉目满是担忧：“阿姐没事吧？”

“没事。”江城雪摇摇头，回神道，“你适才喂给它的，是什么东西？”

“薄荷叶。”贺熙朝翻身下马，从腰间荷包掏出一片绿叶子喂给它，安抚似的拍了拍马脑袋，“巡防营里的马大多性子烈，发起脾气来比刚才难驯多了。久而久之，也就养成了随身带点薄荷的习惯。”

“……说起来，阿姐不会骑马？”

江城雪不禁有些尴尬，她从前自然没机会亲身接触。但常言道，没吃过猪肉也见过猪跑不是，策马奔腾的场面在影视银幕和书籍文字中太多了，瞧起来，似乎并不是很难的样子。

她无师自通的能力素来挺强，便下意识以为，骑马绝难不倒她。

谁能料到，出师不利……

江城雪好面子，纵使承认自己有所欠缺也是高傲的姿态，舔了舔唇珠嘀咕：“我倘若会骑，还要你做什么。”

贺熙朝看着她唇角不自然微动，顿时心领神会，笑得嘴弯如新月，露出两颗尖尖的虎牙：“好！我教阿姐！”

城外四方辽阔，瞭望台上的微弱火光与星月交相辉映。

贺熙朝将马绳递到江城雪手中，教她踩着马镫上马，教她利用缰绳控制马匹慢走或疾跑，教她哪些动作能使马儿顺从，而哪些动作只会适得其反。

事无巨细，面面俱到。

江城雪听他说来已觉手痒，又问过几处操纵细节，当即跃跃欲试地上马。

她身手矫健灵活，对许多姑娘而言颇显困难的动作，于她不过行云流水一气呵成。

缰绳甩动，骏马霎时跑出去老远。

渐渐地放开胆量加速，更如离弦之箭，任由夹杂着零星凉意的夜风扑了满面。

她跑得委实太快，眨眼就不见了人影。

贺熙朝连忙跟上。

忽闻前头一阵犬吠，嗷声激昂似隐含怒气。旋即又听见骏马仰天长啸，恍若受惊之声。

……不好。

少年心脏揪紧，铆足了劲儿往声响传来的方向疾驰。

只见一条脏兮兮的野犬露出獠牙嚎叫不停，拦住了江城雪与马儿的去路。