若真怀了太子，岂不白白送命？”

胡充华摇头，目光坚定：“生死有命，但求无愧于心。”

不久，她果然有孕。同住的妃子们慌了，私下劝她：“趁胎儿未成，快服药堕掉！

否则……”

胡充华却只是笑笑，夜里独自焚香，仰天起誓：“若得长子，纵使一死，我也心甘！”

天遂人愿，她诞下一子，取名元诩。

魏主大喜，却又忧虑——皇后高氏善妒，若知太子生母尚在，必下毒手。

于是，他命人将婴儿抱至别宫抚养，不仅高后不得过问，连胡充华也不准探望。

三年过去，元诩已能蹒跚学步。

魏主决意立储，改元“延昌”，并擢升高肇、清河王怿等重臣，以稳固朝局。

到了冬日，元诩正式被立为太子。

令人意外的是，魏主竟未按旧制处死胡充华，反而晋封她为贵嫔。

高后闻讯，勃然大怒，对兄长高肇道：“陛下坏了规矩，难道要留她性命？”

小主，

高肇冷笑：“无妨，她活不了多久。”

果然，高后暗中谋划，欲毒杀胡充华。胡充华察觉危险，急寻中给事刘腾相助。

“刘公公，高后欲置我于死地，求您救命！”她声音颤抖。

刘腾沉吟片刻，道：“此事重大，需从长计议。”

他立即转告左庶子侯刚，侯刚又密报侍中于忠。

于忠之父于烈曾因高后之事含恨而终，他早想报仇，此刻正是良机。

他连夜拜访太子少傅崔光，低声道：“崔公，高氏猖狂，胡贵嫔危在旦夕，可有良策？”

崔光附耳几句，于忠眼睛一亮，笑道：“妙计！”

两日后，魏主突然下诏，命胡充华迁居别宫，并派亲兵严守，任何人不得接近。

高后得知，气得摔碎茶盏：“可恶！谁在坏我大事？”

高肇也皱眉：“陛下此举，分明是防着我们。”

原来，崔光之计，正是借皇帝之手，将胡充华隔离保护。

高后纵有杀心，也无从下手。

胡充华终于安全，长舒一口气，喃喃道：“天不亡我……”

清河王元怿吸取了彭城王的教训，心里一直提防着高肇。

一天晚上，他和高肇等人在宫中陪皇帝饮宴。

酒过三巡，元怿借着醉意，半开玩笑地对高肇说：“天子兄弟还剩几个？

你怎么都快杀光了？

当年王莽秃头，靠着外戚势力篡了汉朝。

你现在背都驼了，恐怕也会成为祸害，可得小心点！”

高肇一听，脸色大变，酒宴的兴致全无，匆匆告退。

不久，天下大旱，高肇擅自做主，释放了许多死囚。

元怿立刻进宫，对魏主元恪说：“陛下，名器不可假借于人。

当年孔子见李氏登泰山祭祀，都深感不妥，就是因为君臣有别，礼制不可逾越。

如今减膳赦囚，本该是陛下的旨意，高肇一个臣子，怎敢越权行事？

这是以下犯上，恐怕祸患不远了！”

魏主听了，只是微微一笑，并不答话。他心里明白，但暂时不想表态。

一年后，恒州、肆州发生大地震，山崩地裂，百姓死伤无数。

魏主心中忧虑，更加提防高氏一族。

又过了一年冬天，梁朝涪城人李苗和校尉淳于诞投奔北魏，上书建议攻打蜀地。

魏主当即任命高肇为大将军，统领十万大军进攻益州。

侍中游肇急忙劝谏：“陛下，国家连年水旱灾害，民力疲惫，不宜再兴战事。

蜀地地势险要，易守难攻，怎能轻信他人之言，贸然出兵？

若一开始就不谨慎，恐怕后悔都来不及！”

魏主听完，依旧沉默不语。

倏忽间已是岁末，残冬刚过，转眼到了魏延昌四年正月。

高肇西征未归，前线尚无捷报，魏主元恪却突然染上重病，御医束手无策，短短三日便驾崩了。

宫中一片混乱，侍中领军将军于忠、侍中中书监崔光、詹事王显、庶子侯刚等人匆忙赶到东宫，连夜迎太子元诩入内殿继位。

王显是高肇心腹，有意拖延，便道：“明日再行登基大礼也不迟。”

崔光眉头一皱，反驳道：“国不可一日无君，岂能等到明天？”

王显仍不死心，又说：“即便太子即位，也该先请示太后。”

崔光冷笑一声：“先帝驾崩，太子继位，本就是祖宗规矩，何须太后点头？”

说罢，他不再理会王显，直接请太子立于东侧。

于忠上前搀扶太子，面西举哀。众人哭拜十余声，崔光便示意止哀。

他随即代理太尉之职，手捧册书和玉玺，恭敬呈上。

太子元诩跪地接过，披上龙袍，戴上冠冕，登上太极殿，正式即位。

崔光与当夜值守的群臣齐齐跪拜，高呼万岁。

次日，新帝下诏大赦天下，召回西征和东防的军队，追谥先帝元恪为宣武皇帝，庙号世宗。

尊皇后高氏为皇太后，胡贵嫔为皇太妃。

欲知后事如何，且待下一章分解。