《桂枝玄枢记》

楔子

处暑时节，金气肃杀，西方兑位（属金）宛如一座露天熔炉。千年花岗岩渗出金黄津液，状若熔金却燥烈如焰，触之即灼皮蚀肉；更有玄鳞残魂将润肺良药麦冬化作“金麦冬”，其性燥烈如砒霜，反伤肺阴。百姓中“金燥刑肺”之症横行：干咳声如破竹，鼻窍燥裂出血，皮肤皲裂见骨。林长庚携桂枝深入西方兑位，以桑叶、麦冬、玉竹为佐，制“清燥润肺汤”，且看他如何在金燥如刃的绝境中，为肺金注入润泽生机——

其一 金石流津肺金燥

处暑前七日，西方兑位的山峦笼罩在诡异的金色 haze 中。千年花岗岩表面浮现蛛网般的裂纹，从中渗出的金黄津液如液态金属，顺着山体蜿蜒而下，在山麓聚成金色湖泊，湖面蒸腾的雾气中隐约可见“燥”字流转。林长庚以竹筷蘸取津液，竹筷瞬间焦黑如炭，“此液非水非金，乃金气过燥所化之毒，肺金受煎，犹若炉中无湿，反炼燥火。”

一名石匠好奇触碰津液，指尖瞬间被灼穿，剧痛未及呼号，便剧烈咳嗽起来，咳出的痰液中混有金色血丝，落地凝结成薄片状。林长庚诊其脉，寸部浮数而涩，重按则空，“肺脉起于中焦，还循胃口，今金燥伤肺，胃津亦耗，故脉如葱管。”石匠捧胸诉咽喉干痛，“似有碎金在喉间滚动，连饮水都如吞火炭。”

子夜时分，金石津液突然沸腾，化作金色蒸汽直冲天际，在月光下形成巨大的“燥”字云。林长庚在山下设下“兑卦”水阵，以七十二根竹管引山泉水环绕金石，津液遇水爆响连连，腾起的白雾中竟夹杂着肺形虚影。他取来鲜麦冬捣汁，拌以桂枝粉末涂抹晶簇，津液如冰雪遇阳，逐渐收缩成细小的金砂，“麦冬甘润归肺，桂枝通阳化气，二药相和，可制金燥之毒。”

一名老妇路过金石湖，不慎吸入蒸腾的金雾，当场昏厥。其面色潮红如醉，口唇焦裂出血，林长庚以桂枝蘸取梨汁，点按其迎香穴与尺泽穴，“梨汁润肺生津，桂枝通利鼻窍，尺泽为肺经合穴，泻肺经实热。”老妇苏醒时，咳出数块裹着金粉的痰块，痰块落地如琉璃碎裂，散发出刺鼻的金属气味。

次日清晨，漂浮空中的金粉形成“燥”字云阵，吸入者皆觉胸闷如窒，仿佛肺脏被金刀切割。林长庚命人在村落四角点燃艾绒与乳香，浓烟升腾间，金粉云阵如遇劲风，逐渐散成齑粉，露出背后澄明的秋空。艾烟中，百姓们剧烈咳嗽，将吸入的金粉随痰排出，痰液中竟可见细小的晶簇碎片。

其二 三候变异肺津竭

处暑初候“鹰乃祭鸟”，西方天空却盘旋着金鹰，其羽色如锻造中的精金，爪下抓着的猎物竟化作金鸟，羽毛坚硬如铁，内脏焦黑如炭。金鹰吞咽金鸟时，发出金属摩擦般的啼鸣，振翅洒落的金粉触及草木， instantly 枯萎如冬日寒枝。林长庚望着金鹰瞳孔中的金芒，叹道：“鹰为金禽，今金燥过极，反伤其生，犹若肺脏燥烈，反克肝木，金刑木也。”

二候“天地始肃”，却演变为“天地始焚”。西风裹挟着金粉掠过原野，树叶瞬间化作金片簌簌飘落，草茎裂如碎玉，发出清脆的断裂声。百姓们暴露在外的皮肤迅速皲裂，裂口深处可见淡金色筋膜，渗出血水却不凝固。一名孩童奔跑时摔倒，膝盖裂口处渗出金浆，林长庚以玉竹膏敷之，“玉竹入肺胃经，甘平质润，能滋阴润燥，制金燥之毒，愈皮裂之伤。”

三候“禾乃登”，田间麦穗未熟先焦，麦芒如金针刺手，触之即断。磨出的面粉呈金黄色，蒸出的馒头表面布满蛛网状裂纹，食之则咽喉肿痛，大便干结如羊粪。林长庚取面粉置于显微镜下，见其中混有细小的金石碎屑，“金燥入胃，耗伤津液，大肠失于濡润，故传导失司，此乃‘金燥克土’之变。”

其三 金麦冬劫肺阴

与此同时，西方药铺的麦冬发生诡异变异。寻常麦冬呈纺锤形，色黄白，质柔韧，味甘微苦，此刻竟通体金黄，质地坚硬如石，断面光滑如结晶，味苦如黄连。不知情的医者以金麦冬入药，患者服后皆觉胸中烦热陡增，干咳愈发剧烈，甚则痰中带血，面色潮红如妆。

林长庚取金麦冬置于清水中，见其沉底不起，毫无润性，“麦冬本应甘润濡养肺阴，今成金石之性，必是玄鳞残魂以‘金克木’之术，扭曲药物性味。”他亲赴麦冬田，见植株叶片金黄如菊，茎秆僵直如金棍，根部缠绕着逆时桂枝碎片，“木为金克，根系受损，麦冬失于水养，故化燥成毒。”遂命人连根拔除金麦冬，改种百合，“百合甘寒滑利，入肺心经，能润肺止咳，清心安神，以制金燥之烈。”