“大人说的是。”耶律文海道，“不过，我家国主说中原不比贺兰，总是能挤出一点的。如今经我家国主地筹措，口粮我贺兰已不缺，唯缺春播所需之种子。而且我家国主并非是只取不予，愿以我贺兰所产之青白盐换取。”

耶律楚材不置可否，他在等着下文。

“我家国主以为，中原虽也产盐，然不过是山西之解盐，其盐粗劣价高，不及我盐州乌、白二池所产之精盐，质优且廉。正如大人所言，现燕京及诸路也缺粮，盖未能获大治也，府衙每岁所得甚少，若是官府能得我贺兰所产之精盐，转售天下，则获利甚丰。如此，我贺兰得春播所需之良种，而大人则能得盐钱，一举两得也。”

耶律文海偷偷观察了一下有些意动的耶律楚材，又接着劝诱道：“我家国主曾说，大人虽深受汗庭重用，然大人至今尚未有太多善政也，非不能也，是为未及也。然自古征战杀伐，必因其中有厚利也，或名或势或财，大人若是能转售我贺兰之精盐，一岁必获巨利，漠北蒙古王公们心中必对大人高看一等，到时大人若是据此因功升迁，甚或于中枢担要职，则天下必因大人所举仁政而受惠。再则，大人暂居燕京。小人听说大人欲重建官学，然屡经战火，原金国官学屋舍已残破衰微，大人欲兴圣人之学，如巧妇难为无米之炊也。”

“好、好，好说辞！”耶律楚材抚着长胡子微笑道，“不儿罕是天下最了解我的人，他让你这么说。也是投我所好。”

“大人以为如何？”耶律文海问道。

“这个也不是太难的事情，不过这件事我一个人还做不了主，容我与同僚商议再做决定。”耶律楚材道，“我地差遣不过是在燕京城内缉拿强盗，又并非国之重臣，不儿罕是个贤良，他所要做的我都赞成，奈何我人微言卑。只能尽量助他一臂之力。另外我耶律楚材在民间还有点薄面，我去求一下那些大富之家，换一些种子来也不是什么太难的事情，不能误了农时啊。”

“如此，小人替我家国主感谢大人。”耶律文海像是突然想起了什么。猛地拍了一下自己的脑袋，“小人临行时，我家国主让小人备了一份礼物，望大人笑纳！”

耶律文海从随从手中取出一个锦盒。取出几只精制地羊毫：“此笔乃是用精选黄羊毛制成之笔，乃我贺兰之特产。大人乃知名文士，此物在中原虽难得，却也并非什么稀罕的物什，宝剑赠勇士，这笔送于大人也算是风雅之事，愿大人用此笔批阅公文，以匡扶天下正义。”

“呵呵。还是不儿罕了解我啊。”耶律楚材很高兴，顺便对耶律文海也高看了一筹，“我看你言之凿凿，忠于职事，也辛苦了。不过……”

“不过什么？请大人示下！”

“你们这个‘天下铺’，我似乎听不儿罕谈起过，如果我没猜错的话，这个商号的幕后东主莫非就是不儿罕？”耶律楚材问道。

“大人说地是。我家国主有交待。鄙商号对大人知无不言言无不尽，小人不敢对大人隐瞒。‘天下铺’正是我家国主在西域撒马儿干所创，大掌柜正是我的兄长耶律文山，不儿罕国主曾对我兄长有救命之恩，我兄弟俩又对我家国主仁义之心崇拜已久，只能以忠心耿耿办事为己任。”

耶律楚材的眼神中表明他实在是怀疑，这倒不怀疑这位掌柜的忠诚之心，而是怀疑赵诚创办商号地目的。

“公是公，私是私，不儿罕这么做总是有些不妥。”耶律楚材道，“虽然贺兰行扑买税制，如何征税，如何获利是他份内之事，但是岂能让自己的商号参与进来。我总觉得有些不妥，公私不分。”

耶律掌柜尴尬地笑了笑，辩解道：“大人高风亮节，有立锥之地或三五斗粟米足矣。我家国主自叹不如，不过我贺兰并非中原或江南膏腴之地，更无农桑百物之利，如何才能补足包税，只能寄望于我贺兰地处东西方商道之利。贺兰百姓早已家破人亡，民生无所倚，我家国主不忍向百姓征税，顾而只得贩卖贺兰特有之物产，以补足亏空。”