已经日落时分，店中客人多了起来，大多数是准备在此地过夜的行商。靠窗的一处座位，却比店堂中要高上几个台阶，用几块半人高的屏风将店堂内嘈杂的情景分隔开来，那屏风上大多是“憔悴杜陵客，悲凉王仲宣”之类的沉郁顿挫的诗句。

那屏风围着当中只摆放着两张桌子，店家一般不安排别人坐那里，除非是像麻革这样的人物。不过，今天却有一个年已半百之人安坐在那里，那人佝偻着背，看上去潦倒无比，虽是雪天，却仅穿着一身薄薄的长袍，不着任何帽冠的头发已经灰白。

“诸位先生，这位就是你们要找的人，依麻山长的吩咐，小人一见到他，便领他在此等候。好酒好菜伺候着。”店家有些讨好地说道，“只是这位客人从后晌起就坐在那里，捧着一本书看，却未动一下筷子。”

这店家见多识广，南来北往的客商见得多了，算是老江湖，他可以小瞧别人，却不敢得罪中条书院里的教授们，尤其是眼前的这几位都是秦王屡诏不起的人，省、府、县的官员们也都屡次亲至中条书院探望，说不定明天就成了大官，可不是他能得罪得起的。麻革等人是无官职在身的清要人物，所以店家一接到麻革的吩咐，不敢怠慢，将这位外表极落魄之人当作上宾对待。

“多谢店家！”麻革笑道，店家知趣地站到一边等待召唤。

四人见那人丝毫不为身旁的变化及窗外大路上人马喧哗所动，坐在那里一动不动地捧着一本书看，心中的敬意油然而生。众人整了整衣冠，走到那人身后，麻革躬身道：

“敢问兄台是否是真定李冶李仁卿乎？”

那人还是没有动。

麻革不得不提高了嗓门：“敢问阁下乃真定府李仁卿乎？”

那人专注之下，很显然受了惊，惊慌之中书本掉了下来，口中高呼道：“何事？何事？出大事了吗？”

麻革等人闻言强忍住心中的笑意，麻革稍整一下，这才问道：“在下中条书院山长麻革，字信之。不知阁下是否是真定大贤李冶李仁卿？”

“哦！原来是麻山长，在下正是真定李冶，因收到阁下的邀函，这才远道而来，打扰了！”这位名叫李冶的人，将掉到地上的书籍掸掉灰尘，塞入怀中，才起身施礼道。众人才发现此人脚上的布鞋还破了一个洞，都觉得鼻尖有些发酸。

麻革见一时有些冷场，连忙为李冶介绍李献卿等人，众人落座，酒店添了几双杯盏。

“李大人这一路行来，还算顺利吧？”麻革问道，找对了人，他语气更加恭敬了起来。

“李大人？”李冶觉得这个称呼离自己实在太过遥远，脸色写满悲愤之色，“当年三峰山之战时，李某正在钧州城任上。完颜陈和尚等领溃兵入城，蒙古人又追来，在下不愿降敌事虏，只好换装北渡，辗转于晋北忻、代间。斯事已去，何必以‘大人’称呼在下？故国仍在，在下不过是一个闲人罢了。”

“信之何必打听这等事情？徒让人心增悲意罢了。”房皞道，“同是天涯沦落人，何必问来处、去处？”