何进甚至早就暗中与李桢等人讨论武力讨平河北的计划，只是后来赵诚明确制止，才暂时作罢。赵诚早有自己的计划，而且是在武力保障下的计划，计划就是从征税开始。

赵诚与张柔等人谈天说地，他一向健谈，而且见多识广，又常年行走在权力圈内，既便是戎马二十余载的张柔在赵诚面前也觉得自己坐井观天。众人半是恭维半是恭敬地闲聊，气氛倒是极融洽。

不知怎的，话题渐渐引到了关于治理百姓的事情，大约是有人暗示张柔治理顺天府有功，保州等地治理非张柔莫属云云。

“安肃郡公治理顺天府有功，孤早有耳闻。乱世之中，百姓所求的不过是一片得以安身立命之所罢了，幸有安肃郡公这样的豪杰，才让数十万百姓得以休养生息。”赵诚道，他端起酒杯道，“来，孤敬安肃郡公一杯！”

安肃郡公就是张柔的新爵位。张柔连忙呼道：“臣身为国主麾下小卒，不过是代主治理百姓，怎敢如此放肆？国主莫要折煞微臣了！”

张柔见自己的部下当着赵诚的面如此地吹捧自己，身上冒着冷汗，这不是明摆着要挟秦王吗？他可没部下们那样天真地以为赵诚在河北东西路一点根基也没有，他不希望赵诚逼自己，但更不想激怒赵诚。

念及于此，张柔趁机邀众人起身道：“我等如失主之牛羊，又如失双亲之孤儿，今国主不嫌过往，待我等如子，我等不如趁此机会，祝吾大秦国国泰民安百业兴旺，祝吾王早日一统河山，开万世之盛景！”

“好，承诸位吉言，孤愿与诸位满饮！”赵诚开怀大笑，“来，干！”

产自中兴府的烈酒入了肠胃，人人各有不同滋味。

一个紧邻张柔而坐的壮年男子，名叫乔惟忠，他是张柔最早的老部下之一，起身奏道：“微臣上次读报，听说朝廷将派税臣监督河北诸州，不知可有此事？”

“确有此事，乔将军以为有不妥之处吗？”赵诚点头故意问道。

“微臣不敢！”乔惟忠躬身道，“身为国之子民，为朝廷交税纳粮，是吾王子民的本份。只是微臣想知道朝廷将对河北如何征税。”

赵诚飞快地打量了左右众人，见大厅之中安静了下来，众人都屏气凝神，他心思如电，略想便道：

“兼听则明，偏听则暗。乔将军有何可以教孤？”

“微臣不过是莽夫罢了，不敢妄言朝政，但金主南渡之前，我燕赵就已不治多年，后连年兵乱，天灾人祸，百姓流窜不知所往。眼下虽有小治，然臣以为各地民情皆有所不同，倘若在顺天府亦实施河西法令，怕有所不妥。”

“昔年蒙古人入燕赵，只有劫掠，向无治理。及耶律楚材为中书令，耶律大人反对改汉地为牧场，禁掠民为驱口，编籍户口，设十路课税所，以儒臣为课税使，方有如今之大治。耶律大人当年的举措，我河北军民至今仍其恩泽，百姓也颇觉方便，倘若今后更弦改张，怕激起民变。”有人在角落里说道。