父子二人勒马驻足，注视着前方冲天的火光，以及火光映衬之下奔驰的战马与逃窜的身影。秦军的喊杀声与宋军的惨叫声传来，只能让这对父子觉得十分惬意。

铁马洪流汹涌向前，冲翻了一切阻挡在前的宋兵，狭长的刀锋掀起了一片血雨腥风，破空而出的箭矢在消失的地方，引起一声尖利的惨叫声。披甲的战马和如洪水一般扑过来的秦军，令宋军无可奈何，他们支离破碎的抵抗，只能被冲刺、分割和一边倒的屠杀。

这一万五千余毫无防备并且失去主帅的宋军，在仓促之下是无法应付数倍秦军的猛烈攻击，宋军甚至都没有逃跑的机会，他们注定是秦宋战争爆发时第一批牺牲品，他们注定是不明不白地倒在异乡的土地之上，流尽身上的每一滴血。

天堂与地狱其实是相连的，宋军也许可以面对如狼似虎的敌军，但却无法抵挡盟友从他们背后挥出的致命一刀。

息州，郭侃在前锋已经悄悄渡过淮河五天之后，命令部下全部换上金军的衣甲、旗帜，大摇大摆地渡过淮河，进入信阳军宋境。他们所行进的道路，当年完颜宗弼走过，金宣宗兴定年间大将仆散安贞又率十余万大军人从此处南进，攻克黄州蕲州，兵临长江。

这条道路处于襄阳防区与淮西防区之间，适合骑军突袭，但也是一条凶险之路，一旦被堵上，就是有去无回。今日，郭侃等人义无反顾地踏入了宋境，杀出一条血路来。

一进入宋境，郭侃命斥侯向四方散出百里，窥探着宋军的一举一动。大军行进处，到处都可以看到金军残余在宋境的留下的痕迹，此前大约三千金军残敌逃入信阳军，将信阳守军搅得天翻地覆，宋军正忙着清剿，这对他们来说，也是捞取战功的机会，他们没有意识到真正的危险已经到来。

“叶三郎和老丁是否有回报？”大军缓缓前行时，郭侃问他的副手林岷。

林岷答道：“他们二人分别昼伏夜行，但消息传递极是不易，今日得到的消息已经是三天前的。属下推断，冠军侯恐怕已经抵达麻城北，老丁大概抵达黄陂北。他们提前暴露或者稍后暴露都是可能的，但不管如何，我主力将要发起进攻。料想七天之内，宋人不会摸清情况，以为真是金军作乱。”

郭侃点头道：“此战在于迅雷不及掩耳，若是敌军提前发现，我军既不能完成包抄迂回之重任，相反有可能死无葬身之地。前有大江，后有淮河，东有淮西宋军，西有襄阳、川东之敌。”

“国主将此大任交给我等，又令骁骑军归郭帅指挥，自是深知此战的凶险。”林岷回道，“这是国主的信任，眼下山东军等恐怕已东返，当我军发起攻击之后，他们将攻寿州、庐州，遥相呼应我军，以吸引淮西宋军主力注意。听李承旨说，这一次就连安东军、北平军各一部业已南下，陇右卫总管这次也出动了，可谓是东至东海，西至蜀川，数千里之地都会有交战，只不过规模各有大小罢了。”

“这真是大手笔！”郭侃感叹道，“国主用兵，布局总是气贯长虹，又不失机谋巧妙，只为夺走襄阳、光化一带。”

“襄阳乃吴、蜀之要冲，宋之喉襟，得之则可为他日取宋之基本。我军志在必夺，否则他日宋军警觉，我军若再想夺襄阳，恐怕就得付出百倍代价。金人前车可鉴也！”林岷道，“故何枢使交待得十分清楚，我军行动必须要快，完成对襄阳腹地的迂回包围。”

“襄阳一带适合我北人策马奔驰，只要襄阳在我军之手，不怕宋军将来来夺。”郭侃道，“而我军将来可以顺汉水入大江，直取江南！此战我中路军尤为重要，吩咐下去，一旦交战，不可忙于抄掠，忘了大事，否则可就地斩首，以肃军纪！”

“是！”左右皆道。

一个斥侯急奔而来，报告说：“元帅，有宋军大约两千人在前方五十里处出现，其中有骑军约五百人。”